Böbrek kanserinin kesin nedeni bilinmemekle birlikte, bazı risk faktörleri bu kanserin gelişme olasılığını artırabilir:

• Sigara içmek: Sigara içenler, böbrek kanseri riskini artıran en büyük gruptur.
• Obezite: Aşırı kilolu olmak, böbrek kanseri için bir diğer önemli risktir.
• Yüksek tansiyon (hipertansiyon): Tedavi edilmemiş yüksek tansiyon böbrek kanseri riskini artırabilir.
• Aile öyküsü: Ailede böbrek kanseri olan bireylerin olması, hastalığın gelişme riskini artırır.
• Kimyasallara maruz kalma: Bazı kimyasallara, özellikle tarım ilaçları ve bazı sanayi maddelerine maruz kalmak böbrek kanseri riskini yükseltebilir.
• Genetik faktörler: Von Hippel-Lindau hastalığı gibi bazı genetik hastalıklar böbrek kanseri riskini artırabilir.